Un premio

Jul 19, 2023

Il lavoro di Cecil Baker è stato premiato per la sua originalità e inventiva. Ne troverai in abbondanza nella sua casa, che è stata progettata per lo stile di vita vita/lavoro prima ancora che diventasse una cosa.

Se vivi a Washington Square West, probabilmente sei passato davanti a questa casa a schiera molte volte mentre andavi a Walgreens o Middle Child o Acme o Seger Park senza dargli nemmeno una seconda occhiata. Ma se stai cercando di trasferirti nel quartiere, è tempo di dare un'occhiata approfondita a questa casa a 264 S. 11th St., Philadelphia, PA 19107 per vedere cosa vivere in una casa davvero originale progettata da un premio potrebbe essere un architetto locale vincitore. / Fotografia di Keith Conrey, OM Media, tramite Kurfiss Sotheby's International Realty

F. Cecil Baker, che si sedette per la prima volta a un tavolo da disegno a Filadelfia come studente laureato alla Penn sotto Louis Kahn negli anni '60, è tra gli architetti viventi più onorati che esercitano in questa città, se non il più onorato. Lo studio da lui fondato nel 1982, Cecil Baker + Partners, ha vinto numerosi premi locali, regionali e nazionali sia per il recupero di vecchi edifici che per la progettazione di nuovi. Sebbene moderni, i suoi edifici originali traggono comunque ispirazione dal tessuto di 340 anni di questa città.

Cosa caratterizza un edificio Baker? Lascerò che siano gli editori della rivista Architect a descriverlo. Ecco cosa ha detto di lui e del suo lavoro residenziale la rivista dell'American Institute of Architects (AIA) quando lo ha accolto nella sua Hall of Fame nel 2008:

Baker è diventato l'architetto di un architetto, ammirato dai suoi colleghi per aver realizzato edifici che si adattano, ma sono leggermente storti. Un segno distintivo del suo lavoro residenziale – dagli alloggi a basso reddito a un recente attico senza limiti di budget – è il suo mix di simmetria calmante e asimmetria irrequieta. Potrebbe essere una metafora della città stessa, in cui il paesaggio stradale diventa uno sfondo ordinato per la bizzarra energia della vita urbana.

Questa è anche un'ottima descrizione della casa che ha costruito per sé e sua moglie nel 1995 a Washington Square West.

Vivere a Washington Square West: una guida di quartiere

La casa in vendita di questo architetto di Wash West fa parte di una fila di tre case da lui progettate e costruite su un terreno acquisito dalla Philadelphia Redevelopment Authority. E in tutta questa casa troverai quel "mix di simmetria rilassante e asimmetria irrequieta" che Baker ha perseguito durante tutta la sua carriera.

Il mix inizia dall'esterno, dove il ritmo e la simmetria delle tre case sono resi chiari e spezzati allo stesso tempo dal posizionamento di sottili colonne di finestre sopra le linee centrali delle porte d'ingresso. E poiché all'epoca il codice di zonizzazione della città richiedeva che ogni unità abitativa avesse il proprio parcheggio, utilizzò quella simmetria asimmetrica per rendere le porte del garage parte integrante del corpo della casa.

"Questa casa è stata un esperimento per me", dice. Si è rivelato un esperimento pratico, utile, prezioso e in anticipo sui tempi. Eppure era anche qualcosa che molti professionisti desideravano ben prima che la pandemia costringesse a casa così tanti impiegati.

L'innovazione è in realtà una di quelle che nel corso degli anni i professionisti hanno allestito con la forza in molte case a schiera di Filadelfia, in particolare quelle con scantinati esposti sulla strada. Le manovre improvvisate hanno permesso al proprietario della casa di costruire un ufficio nel seminterrato, spesso per studi medici o dentistici ma anche per cose come negozi di barbiere, saloni di bellezza, piccoli negozi di alimentari o (ehm) uffici immobiliari.

Si scopre che la moglie di Baker, Fairley, è una psicologa. E la zonizzazione del lotto ha consentito l'inserimento di spazi commerciali al piano strada. Ha approfittato della zonizzazione per dividere questa casa in due internamente.

Foyer

Il suo foyer, quindi, conduce a due spazi separati e distinti.

Home office/camera familiare/quarta camera da letto

Il corridoio al piano strada conduce oltre la porta del garage ad un bagno, le scale fino al seminterrato e a questa stanza progettata per fungere da home office ma che può anche fungere da camera familiare. "Avendo vissuto in città, ho visto il valore delle persone - psichiatri, medici, dentisti - persone che volevano avere la propria casa ed essere in grado di interfacciarsi con il pubblico", dice Baker. "E la nostra zonizzazione tradizionale non lo consentirebbe." Punteggio uno, quindi, per una maggiore zonizzazione ad uso misto.